Aneurismas

Un aneurisma es una dilatación focal en un vaso sanguíneo o en las paredes del corazón. Se clasifican en tres grupos:

• Aneurismas verdaderos: Es una dilatación en la cual las capas de la pared permanecen unidas. Pueden ser secundarios a aterosclerosis, sífilis e infartos al miocardio, o congénitos.
  

• Aneurismas falsos o pseudoaneurismas: Formado por la ruptura de las capas vasculares, dando lugar a la formación de un hematoma extravascular, entra la adventicia y las capas internas, comunicado libremente con la luz del vaso. A éstos hematomas se les denomina "pulsátiles". Suelen formarse en los infartos al miocardio, contenidos por el pericardio, o en las anastomosis entre arterias e injertos vasculares.

• Disecciones arteriales: Suceden cuando la sangre entra a la pared de la arteria y comienza a separar las capas íntima y media entre sí. Son comunes en las arterias aneurismáticas, especialmente en la aorta.

La importancia clínica de los aneurismas y de las disecciones deriva de su tendencia a romperse y ocasionar hemorragias, constituyendo verdaderas urgencias médicas que requieren de tratamiento inmediato.

Aparato circulatorio

El aparato circulatorio es el encargado de llevar sangre a todos los tejidos del cuerpo, y con ésta el oxígeno y los nutrientes necesarios para mantener la homeostasis del organismo. El aparato se compone de dos sistemas:

• Circulación sanguínea: Formado por el corazón que funciona como bomba, las arterias y arteriolas que conducen la sangre hacia los órganos, los capilares por donde difunden los gases, nutrientes y desechos, las vénulas y las venas que conducen la sangre hacia el corazón. La circulación básica sigue el esquema Corazón a arteria, a arteriola, a capilar, a vénula, a vena y nuevamente al corazón. La circulación pasa por dos sistemas:
• Pulmonar (menor): iniciado en el ventrículo derecho, en el cual la sangre se oxigena en los capilares pulmonares y elimina el dióxido de carbono, para desembocar en la aurícula izquierda.
  
• Sistémica (mayor): Inicia en el ventrículo izquierdo por medio de la Aorta, distribuyendo sangre oxigenada por el cuerpo y captando dióxido de carbono para regresar por las venas cavas a la aurícula derecha.

• Circulación linfática: Formada por los vasos, capilares y ganglios linfáticos. Se encarga del drenaje del líquido intersticial y colabora con el sistema inmunitario. La linfa drena en el ángulo entre las venas subclavias y yugulares, pasando al sistema venoso.

HISTOLOGÍA:

Arterias: De paredes gruesas, debido al estrés pulsátil creado por los latidos del corazón y la expulsión de sangre. En las laminillas suelen mantener abierta la luz, están formados por tres capas:

• Íntima: La capa más interna, formada por células endoteliales sobre una membrana basal de tejido conectivo. Obtiene nutrientes y oxígeno directamente de la luz del vaso.
  
• Media: Capa con células musculares y fibras elásticas circulares o en espiral que varían su proporción según la función del vaso:
• Art. elástica: En vasos de de gran calibre (de conducción) como la aorta y la art. pulmonar; manejan volúmenes altos de sangre. La media contiene abundantes fibras elásticas que les permiten distenderse al recibir la sangre durante la sístole ventricular.
• Art. muscular: Vasos de mediano calibre (de distribución), distribuyen la sangre a los órganos al ramificarse. La media contiene gran cantidad de células musculares lisas.
• Arteriolas: Las principales reguladoras de la presión arterial, tienen de una a tres capas de músculo liso.

• Adventicia: La capa más externa, formada por tejido conectivo laxo. En ella se encuentran la vasa vasorum y la vasa nervorum (inervación e irrigación del vaso). Los dos tercios externos de la pared vascular obtienen oxígeno y nutrientes de la vasa vasorum.

Capilares: Los vasos de menor calibre. Están formados por una capa de endotelio y su membrana basal. Pueden ser continuos, fenestrados (múltiples poros), o sinusoides (sinuosos). Los capilares son los únicos vasos capaces de realizar el intercambio de gases y nutrientes.Vénulas: Tienen una capa de endotelio con su membrana basal, conforme aumentan su calibre aumentan la cantidad de músculo liso en su capa media.

Venas: Vasos de baja presión, encargados de llevar la sangre hacia el corazón, a favor de un gradiente de presión. Son muy distensibles debido a que la capa media es más delgada que la de las arterias, y a que la adventicia es ancha y está compuesta por gran cantidad de colágena y fibras elásticas. Al microscopio suelen verse con la luz colapsada y una pared más delgada que la de las arterias.Linfáticos: Vasos de paredes delgadas revestidos por endotelio.

Ganglios linfáticos: Relevo en el trayecto linfático que filtra la linfa para llevar a cabo respuestas inmunes de tipo celular y humoral. Está rodeado por una cápsula de tejido conectivo atravesada por vasos linfáticos aferentes que drenan en el espacio subcapsular (entre la cápsula y el parénquima). La linfa atraviesa el ganglio por espacios sinusoidales hasta llegar al vaso eferente. En la zona periférica del ganglio se encuentra la corteza (basofílica) y al interior del ganglio se encuentra la médula (basofilia de menor intensidad). En la corteza se encuentran los linfocitos T y B. Los linfocitos B se encuentran dentro de los folículos linfoides, mientras que los linfocitos T se hallan en el parénquima entre los folículos. La médula contiene principalmente linfocitos B. Los vasos aferente y eferente están en el hilio del ganglio.

Aterosclerosis

La aterosclerosis es una enfermedad vascular caracterizada por la presencia de lesiones en la íntima, llamadas ateromas, que obstruyen la luz vascular y debilitan la capa media del vaso.

El fenómeno inicial de la aterosclerosis es el depósito de lipoproteínas de baja densidad (LDL, colesterol malo) en el subendotelio, principalmente en los puntos de ramificación de las arterias elásticas (aorta, carótidas e iliacas) y musculares (coronarias, poplíteas, etc.). Los LDL son oxidados y posteriormente capturados por macrófagos, que adquieren la apariencia de células espumosas debido a la presencia de vacuolas lipídicas en su interior.

Las células espumosas forman las estrías grasas, el tipo de lesión más temprana en la aterosclerosis, que aparecen en la aorta antes de los 10 años de vida en todos los individuos. Es importante saber que aunque los ateromas evolucionen a partir de las estrías, no todas las estrías dan lugar a ateromas.

Los LDL por sí mismos tienen efectos nocivos, estimulando la liberación de citocinas, la atracción de linfocitos T y macrófagos, inhibiendo la producción de NO y estimulando la proliferación del músculo liso vascular hacia la íntima, contribuyendo a la oclusión de los vasos. Conforme las placas maduran, se forma una cubierta fibrosa sobre ellas, ésta tiende a romperse y favorecer la formación de trombos, empeorando la oclusión del lumen vascular.


Morfología: El ateroma es una lesión focal elevada iniciada en la íntima, con un centro blando y amarillo de lípidos, cubierto por una envoltura fibrosa, blanca y firme. Sobresalen a la luz de la arteria. Tienen un diámetro entre 0.3 y 1.5 c m, son lesiones excéntricas (sólo afectan parte de la circunferencia de la pared arterial). Las regiones más fectadas son la aorta torácica, las coronarias, la poplíteas, las carótidas y el polígono de Willis. Las placas tienden a aumentar de tamaño progresivamente y calcificarse.

Componentes: macrófagos, colágeno, fibras elásticas, proteoglicanos, lípidos intra y extracelulares (LDL).

Riesgos: Rotura focal de la placa que lleve a formación de trombos o de émbolos de colesterol, hemorragias por ruptura de la envoltura fibrosa, formación de aneurismas por atrofia de la media.


Manifestaciones clínicas: La aterosclerosis puede afectar prácticamente cualquier órgano en el cuerpo. Por lo general la aterosclerosis permanece asintomática hasta que desarrolla alguna de sus complicaciones, entre las que se encuentran la angina de pecho, el infarto al miocardio, los eventos vasculares cerebrales (EVC), la hipertensión y la claudicación intermitente, entre otros.

Factores de riesgo:

• Sexo masculino.
• Sexo femenino, después de la menopausia (hipoestrogenemia).
• Antecedentes familiares de padecimientos cardiacos isquémicos o EVC.
• Hiperlipidemia.
• Tamaquismo.
• Hipertensión.
• Diabetes mellitus 1 y 2.
• Obesidad visceroabdominal.
  

Clasificación según la American Heart Association:

• Tipo I: inicial, macrófagos y células espumosas.
  
• Tipo II: estría grasa, lípidos intracelulares.
  
• Tipo III: tipo II y pequeños depósitos de lípidos extracelulares.
  
• Tipo IV: Ateroma, tipo II y acúmulos de lípidos extracelulares.
  
• Tipo V: Fibroateroma, núcleo de lípidos y capa fibrosa.
  
• Tipo VI: Complicada, Defecto en la superficie, hemorragia o trombo.

Conclusiones: La aterosclerosis es una respuesta inflamatoria crónica de la pared arterial iniciada por la lesión del endotelio y mantenida por la interacción entre lipoproteínas, macrófagos, linfocitos T y los componentes de la pared arterial (músculo liso y matriz extracelular).

Respuesta al tratamiento: La reducción de los niveles de LDL y el aumento en niveles de HDL a través de cambios en la dieta y el tratamiento farmacológico da lugar a una disminución en la cantidad de grasas presentes en la placa aterosclerótica inestable, reduciendo la respuesta inflamatoria y permitiendo la formación de una placa estable formada principalmente por células de músculo liso y matriz extracelular. Ésta placa continuará obstruyendo el flujo sanguíneo, pero reducirá los riesgos asociados a las placas inestables.

Diferencia entre aterosclerosis y arteriosclerosis: Mientras que la aterosclerosis es el engrosamiento de las paredes vasculares por el depósito de colesterol y el desarrollo de una respuesta inflamatoria, la arteriosclerosis es el engrosamiento y pérdida de elasticidad de los vasos por el envejecimiento.

* Imágenes de robbinspathology.com
* Para más información recisa Patología estructural y funcional de Robbins y Cotran, Fisiopatología médica de McPhee y Ganong, y el Diccionario de medicina Mosby.